今回は「日本の人材不足」について、お話をします。 日本でがんばっている外国人の方に関わることです。日本社会がどのような問題をかかえているか、みなさんに知ってもらいたいと思います。
日本の人材不足とは
日本では20年ほど前から「少子高齢化」が社会の問題になっていました。少子高齢化とは、65才以上の人が増えて、その分、子どもの人数が少なくなること、をいいます。
働く人が少なくなると、さまざまなところで「人材不足」が、おきてしまいます。
たとえば、65才以上の高齢者が通う、病院や、老人ホーム、みなさんも通う、スーパーやレストラン、こどもたちが通う、学校、幼稚園でも、働く人が不足しています。
どんな仕事で人が足りないのか
人材不足がおきてしまうのは「力が必要で、大変な仕事」が多いです。たとえば、身体が不自由な人をサポートする介護の仕事、重たいものを持ち、家やビルを作る建設の仕事、深夜に働くお仕事です。
※ 「介護 」に関する記事はこちら日本の「介護」について
これらの仕事は力が必要で、ときにはケガをするかもしれません。このような仕事は、とても大変ですが、社会を支えるとても大切なお仕事です。でも、若い人が少なくなっている日本では、こうしたお仕事が出来る人も少なくなっているのです。
日本の平均年齢
皆さんはベトナムの平均年齢 を知っていますか？ 国連の調査によるとベトナムの平均年齢は30才、と言われています。これに対して、日本厚生労働省のデータによると、日本の平均年齢は約46才です。ちなみに、日本人の平均寿命は男性が約81歳、女性は約87歳です 。
つまり日本では、若くて、力がある労働者の人数が、少なくなってきているのです。こうしたことから、日本の人材不足は社会問題となっています。かなしいことに、働きたいと思う人が少ない分野の仕事では、そのお仕事をしている人が休めずに働きすぎてしまい、身体をこわしてしまう、ストレスで亡（な）くなってしまうこともあります。
日本社会が抱えるもうひとつの問題
ここでひとつのギモンです。日本には働く人が本当にいないのでしょうか。
日本の総務省によると完全失業者 ( 働きたいがあるけれど、仕事をしていない人）は約176万人、ニート（NEET）: Not in Education, Employment or Training（学校や仕事に行かない15～34才の人）は約70万人ほど、いると言われています。
この数字から、「日本には働ける人がいるのか」と思うかもしれません。しかしこの人たちの中には、病気を理由に働くチャンスがもらえない人もいます。こうした人たちが働ける社会をつくることも日本のテーマのひとつです。
8050問題とは
仕事をしない人たちの理由には、心の病気、子どものころのいじめ、不登校（学校に行かないこと）があります。こうした人たちが、仕事をはじめられる、心のリハビリができる社会をつくることも大切です。
これらの人たちは、大人になっても両親や家族といっしょに生活しているケースが多く、もし親が亡くなってしまったときに、そのあとどう生活していくのか、問題になっています。
この、 80才の親が50才の子供の生活を支えることを、8050問題（はちまるごうまる）と呼びます。 これがいま、日本の社会問題のひとつとなっているのです。
日本社会を救う外国人人材の将来
日本はいま、人材不足の問題を外国人の方が支えてくれる社会に、なりつつあります。このことに日本の人はとても「ありがとう」と思っています。
日本の人はいま、「人が足りないから働いてほしい」という理由だけでなく、皆さんが自分の技術を力につけて、次の世代に伝え、それぞれの国に持ち帰って広めてほしい、良い社会を作ってほしい、と強く思っています。
みなさんが日本で働くうえで、こうした日本社会の「いま」があることをぜひ知っておいてください。