このシリーズは日本の四季について、お話します。
日本は世界でもめずらしく、4つの季節（春・夏・秋・冬）が、しっかりと分かれている国です。
日本には季節ごとに、おいしい食べものがありますので、参考にしてください。
冬（12月～2月）
イベント
クリスマス（ケンタッキー）
クリスマスは、世界中で人気のイベントです。日本では、クリスマスに「ケンタッキー・フライド・チキン」を予約する人がたくさんいます。ケンタッキーだけでなく、コンビニのチキンなど、さまざまなところで、チキンが売っています。
また、クリスマスケーキも、さまざまなところで売っています。12月25日は夜8時過ぎになると、売れ残ったケーキが安く売っていることもあるので、1人で食べたい人は、こっそり買いにいきましょう。
好きな人とデートするもよし、家でゆっくりするもよし。ひとりでも、友だちとでも、楽しいクリスマスを過ごしましょう。
大そうじ
「今年のよごれは、今年のうちに（そうじする）」というキャッチコピーがある日本では、クリスマスが終わると、多くの会社、家で「大そうじ」が始まります。
漢字で「大掃除」と書くことからわかるように、いつもの「掃除」よりも、たくさんすることをいいます。いつも掃除しないところを見つけ、必要ないものは、しっかり片づけましょう。
初詣
初詣は、新しい年を迎えた1月1日に、神社やお寺に行って、一年の感謝を伝え、新しい年の安全を祈るものです。
神様にお願いをする「参拝」のときは、お金を入れます。いくらお金を出してもいいですが、「100円入れたいのに、1万円しか持っていない・・どうしよう」と、ならないように気をつけてください。
初詣は、「1月3日までに行くとよい」とされているので、混んでいるところが苦手な人は、1月1日に行かなくても大丈夫です。ここで参拝のルールも覚えましょう。
- 神社の入り口にある「鳥居」の前で、礼をする
- 鳥居と、神社までの道は、真ん中を歩かない。（真ん中は、神様の通る道）
- 手と口を水で清め、拝殿の建物へ。「清め方」は周りの人のやり方を参考に。
- 拝殿についたら、お金を箱に投げ入れる。
- 2回礼をして、2回手をたたき、手を合わせて、お祈りする。
- お祈りが終わったら、もう一度礼をして、その場をはなれる。
- 神社を出るときは、鳥居の前でもう一度礼をする。
「おみくじ」を引きたい人は、参拝が終わってからにしましょう。
正月もちつき
お正月は、「もちつき大会」でおもちを食べましょう。
もちつきは、地域のコミュニティで開かれていることが多いです。おもちに、しょうゆ、きなこ、のりを付けて食べるとおいしいです。家で食べる「おもち」については、別記事：日本生活の知恵「節約ごはん」を読んでください。
年賀状・お年玉
日本では、古くから、年賀状というお手紙を書く文化があります。また、「お年玉」といって、親や目上の人から、お金をもらう文化もあります。これは新年、1月1日～から行われます。
年賀状は、いつもお世話になっている、会社の先輩、上司や、お友だちに書きます。年賀状を書かなくても、新年を迎えたら、周りの人に「あけましておめでとうございます」とあいさつしましょう。
なお、年賀状は、その前の年に家族が亡くなった人には出してはいけません。不幸があったのに「あけましておめでとう！」と言うのは、良くないからです。
年賀状は、コンビニなどで、1枚60円ほどで売っています。年賀状には、「くじ」がついていて、自分が持っている年賀状の番号6ケタが当たると、賞品がもらえますから大事に取っておいてください。
当選番号については、日本郵便のウェブサイトや新聞で確認しましょう。
節分の豆まき、恵方巻
2月3日は節分です。
豆（大豆）は、家の中、外にいる「鬼」（厄）、悪いものを外に追い出すと信じられています。
「おには～そと！（鬼は外）」「ふくは～うち！（福は内）」という声が、近所から聞こえるかもしれません。
また、恵方巻は、毎年決められた方角を向いて、「無言で食べると良い」とされているものです。スーパーやコンビニでたくさん売っていますので、節分のときには、ぜひ食べてください。
食べもの
冬のシーズンに、よく食べられるものは次のとおりです。
おでん
冬は、あたたかいおでんが、あなたを温めてくれます。
おでんは、たくさんのコンビニで買うことができ、その味の違いを楽しむことができます。冬のシーズンには、「おでんセール」をやっていることもありますので、おいしく、安くおでんを楽しみましょう。
年越しそば
12月31日の夜は、「年越しそば」を食べます。そばのように、長く生きることができますように、という願いをこめています。スーパーやコンビニでは、カップ麺タイプの「年越しそば」が売られています。
缶コーヒー／コーンスープ
日本には、たくさんの自動販売機があります。冬の寒い季節には、あたたかい「コーンスープ」や「缶コーヒー」を買ってみては？
みかん
冬と言えば「こたつ」と「みかん」というのが日本式です。
ごはんを食べたあとは、デザートにみかんを食べると体に良いようです。1日2～3個を目安にしましょう。冬はカゼを引きやすいですから、栄養をしっかり取りましょう。
生活のコツ
こたつ
こたつとは、机とふとんを重ねた中にヒーターが入っているものです。一度入ったら、心地よく、なかなか出られないと言われる、冬の必須アイテムです。
日本では、こたつに入って、テレビをみたり、みかんや、おせんべいを食べて、家族との時間を楽しみます。日本の古い歌に「ネコはこたつで、丸くなる」という歌詞があるほど、昔から日本で愛されています。
大手家具店「ニトリ」などでは、安くこたつを買うことができます。
ニトリのウェブサイトで「こたつ」を検索
カゼ・インフルエンザに注意！
冬は、空気が乾燥します。
日本の冬は湿度40%を切ることもありますので、こうなると、ウイルスが空気中に飛びやすくなります。部屋には、湿度を上げるために「加湿器」を置きましょう。
加湿器は、電気屋、リサイクルショップ、家具店で買うことが出来ます。
楽天市場で「加湿器」を検索
寒い冬も、温かい食べものや、こたつで季節を楽しみましょう！